Unter der Wartburg und bei seiner Kurzvisite in Schwerin absolvierte er 145 Erstbundesligaspiele. Auf der Erfolgsliste des am 08.12.1975 in Metkovic geborenen 1,90 Meter großen Keepers stehen auf Vereinsebene zwei kroatischer Meistertitel, drei Pokalsiege in Kroatien, das Halbfinale im EHF-Cup 1997(98, EHF-Cup-Sieger 1999/2000, EHC-Cup-Finale 00/01, Schweizer Meister und Pokalsieger sowie in der Saison 08/09 der Titel in Portugal. In zwei Ländern wurde Dragan Jerkovic zum besten Torhüter der Saison gekürt: 00/01 in Kroatien und 06/07 in der Schweiz. Er hütete das Handballgehäuse in Metkovic, Split, Medvescak, Eisenach, Schwerin, Schaffhausen, Zagreb und aktuell in Porto. Mit der Nationalmannschaft Kroatiens wurde er 2007 Weltcupsieger, belegte den 5. Platz 2007 bei der WM in Deutschland und Rang 2 bei der EM in Norwegen. Besonders stolz ist der zweifache Familienvater auf seine Berufung in die Weltauswahl nach der WM in Deutschland für ein Spiel in Ägypten.
Wir sprachen mit Dragan Jerkovic über Vergangenes und Künftiges:
Sie absolvierten 145 Erstbundesligaspiele, vornehmlich für den ThSV Eisenach (130), sowie 15 für Post Schwerin; was ist aus der Zeit in der Wartburgstadt bei Ihnen haften (in Erinnerung) geblieben?
Das war eine ganz tolle Zeit, fantastische Fans, Gänsehaut-Atmosphäre zu den Heimspielen in der Werner-Aßmann-Halle. Der ThSV Eisenach und ich spielten in der besten Liga der Welt. Das war einfach ein Traum! Ich erinnere mich noch an den Herbst 2001, als wir als Underdog den späteren Champignon League Sieger SC Magdeburg mit 20:19 bezwangen. Da bebte sogar die fast 950-jährige Burg über der Stadt Eisenach. Die Zeit in Eisenach bleibt stets ganz fest in meinem Herzen verankert, wurde hier meine Tochter Lucija am 07.02.2002 geboren.
Haben Sie noch Kontakt zu ehemaligen Teamgefährten, verfolgen Sie die Entwicklung in Eisenach?
Da bestehen nach wie vor Kontakte, auch wenn einige Teamkollegen jener Zeit ihre Kariere beendet haben. Aus der „alten Garde“ sind Till Bitterlich auf dem Parkett und Karsten Wöhler als Geschäftsführer der ThSV-Marketing GmbH noch am Ball. Es ehrt den ThSV Eisenach und spricht zugleich für dessen menschliche Qualität, dass er den Kontakt zu seinen ehemaligen Spielern nicht abreißen lässt. Ich verfolge das Geschehen mit hohem Interesse, freue mich, dass die Jugendarbeit nach wie vor eine hohe Priorität genießt. Das muss auch so bleiben. Das ist ein Markenzeichen des ThSV Eisenach. Ich hoffe, der ThSV Eisenach schafft im nächsten Jahr die Qualifikation für die eingleisige zweite Bundesliga. Das haben die handballbegeisterte Stadt und die ganzer Region einfach verdient. Und die Vision auf eine Rückkehr in die 1. Bundesliga muss am Leben erhalten werden…!
In der Saison 07/08 waren Sie Kroatischer Meister und Pokalsieger mit Zagreb, in der Saison 08/09 mit Porto Meister in Portugal. Wie sieht es aktuell aus?
Es ist schon was Besonders, Landesmeister in drei Ländern zu werden: 06/07 in der Schweiz, 07/08 in Kroatien und 08/09 in Portugal. Mein Vertrag mit Porto endet im Sommer. Derzeit werden die Angebote (Deutschland, Spanien, Portugal….) über meine sportliche Zukunft sondiert. Eine Entscheidung ist noch nicht gefallen. Na klar, ich würde gern wieder in Deutschland, in der 1. Handballbundesliga spielen. Die Gespräche laufen noch.
Bei Torhütern ist es ja wie mit dem Wein, mit den Jahren immer besser; mit 34 Jahren befinden Sie sich also im besten Torhüteralter…?
Torhüter haben eine längere Lebensdauer, ein ganz spätes Verfallsdatum. Viele bringen im „höheren“ Alter erstklassige Leistungen, wie Peter Gentzel., der nun schon 41 ist. Bis dahin habe ich noch lange Zeit. Ich bin topfit. Sicher von Vorteil, ich hatte während meiner Kariere keine großen Verletzungen zu beklagen. Handball macht mir mit 34 Lenzen riesigen Spaß. Ich bin hoch motiviert. Ich hoffe, noch vier bis fünf Jahre auf hohem Niveau spielen zu können.
Th. Levknecht
