Stephan „Apollo“ Just, am 03.04.1979 in Eisenach geboren, als 6-Jähriger bei der BSG Motor Eisenach mit Handball im Verein beginnend, kann Aufstiege. Als Youngster stieg er 1997 mit dem ThSV Eisenach unter Trainer Rainer Osmann, mit Jürgen „Bongo“ Beck als Mannschaftskapitän, in die 1. Handballbundesliga auf. Mit der TSG Friesenheim gelang ihm dies auch 2014. Beim ThSV Eisenach (bis 2003) und beim SC Magdeburg (2003 bis 2005) erlebte der Kreisspieler seine Glanzzeit, bestritt auch 14 Länderspiele für Deutschland. In 448 Bundesliga-Spielen für verschiedene Vereine markierte Stephan Just 1.864 Tore.

Als Trainer führte er den EHV Aue 2023 von der 3. in die 2. Liga, bejubelte mit dem HC Oppenweiler/Backnang 2025 den Aufstieg von der 3. in die 2. Liga. Im Oktober 2025 trennte sich der HC Oppenweiler/Backnang von Stephan Just. Seine Nachfolger konnten den Abstieg nach gerade einmal 4 Punkten nicht verhindern.

Nun heuert Stephan „Apollo“ Just an der Ostseeküste an. Er übernimmt das Traineramt beim Drittligisten HC Empor Rostock, unterzeichnete einen Zwei-Jahres-Vertrag bis Sommer 2028. In der Saison 2022/2023 spielte Empor Rostock gemeinsam mit dem ThSV Eisenach in der 2. Bundesliga. Stephan Just blickt mit Vorfreude auf seine neue Aufgabe in Rostock: „Der HC Empor ist ein Verein mit großer Tradition, starken Fans und viel Potenzial. Die Gespräche waren von Beginn an sehr offen und vertrauensvoll. Ich freue mich darauf, mit der Mannschaft zu arbeiten, die Entwicklung voranzutreiben und gemeinsam mit dem Verein den nächsten Schritt zu gehen.“ Der HC Empor Rostock hatte im Frühjahr entschieden, den möglichen Aufstieg in die 2. Bundesliga aus wirtschaftlichen Gründen zunächst aufzuschieben und die sportlichen, strukturellen und wirtschaftlichen Grundlagen weiter zu festigen. Mittelfristig bleibt die Rückkehr in höhere Ligen Ziel des Vereins.

Empor-Verantwortliche freuen sich auf „Apollo“ Just
„Wir haben einen Trainer gesucht, der Erfahrung im Männerbereich mitbringt, Talente entwickeln kann und unsere Philosophie mitträgt. Stephan Just hat das bei seinen bisherigen Stationen unter Beweis gestellt. Mit ihm wollen wir kontinuierlich und geduldig weiterarbeiten“, sagt Empor- Vorstandsvorsitzender Tobias Woitendorf. Sportvorstand André Wilk sieht in der Verpflichtung ein wichtiges Signal für die sportliche Ausrichtung: „Für uns war entscheidend, dass der neue Trainer nicht nur Ergebnisse liefern kann, sondern auch bereit ist, den Weg des Vereins mitzugehen. Wir wollen den Männerbereich, die U23 und den Nachwuchs am Landesleistungszentrum weiter enger verzahnen. Stephan Just passt mit seiner Erfahrung und seiner Art sehr gut zu diesem Ansatz.“ Auch Geschäftsführer Tristan Staat freut sich auf die Zusammenarbeit: „Ich kenne Stephan aus unserer gemeinsamen Zeit in der A-Lizenz-Ausbildung. Er ist ein sympathischer, kommunikativer, fachlich starker und ehrgeiziger Trainer, der unserem Team guttun wird und uns insgesamt einen weiteren Schritt nach vorn bringen kann.“

Th. Levknecht